En el extremo nor-occidental de Panamá, se encuentra un racimo de islas, originalmente habitadas por indígenas que con el correr del tiempo seentremezclaron con afro caribeños e hispanos.

La lengua es también una interesante mezcla conocida como Guari-Guari, que no es más que una combinación del inglés, español y dialectos indígenas.
Las islas, descubiertas por Cristóbal Colón en 1502, se desarrollaron como puntos de suministro y reparación de la industria naviera de la época.Esto explica la razón de algunos nombres como Bastimentos y Carenero, que significan abastecimiento y carenear respectivamente.

Isla Colón, la mayor del grupo, alberga la ciudad de Bocas del Toro.Fundada en 1826, se convirtió en la tercera ciudad más importante del país hasta la segunda década del Siglo XX.

United Fruit Company, la mayor productora de bananos de la época, conocida hoy como Chiquita, se fundó aquí como resultado de la competencia en la explotación de la industria del banano.

Cinco consulados, tres periódicos, una planta embotelladora y la primera lotería del país son indicadores de la prosperidad de que gozaban los habitantes del las islas.Junto al banano, se producían y exportaban cocos, zarzaparrilla, cacao en grano, jengibre, nuez moscada y otras especies.

Actualmente se hacen esfuerzos por preservar el encanto de sus anchas calles y de sus casas de madera, vívidos recuerdos de la influencia arquitectónica inglesa en las islas.

En 1988 se creó el primer santuario marino de Panamá, el  Parque Nacional Marino Isla Bastimentos , cuyo propósito es el de preservar su ambiente natural.De unas 13,000 hectáreas, incluye hermosos paisajes subacuáticos donde disfrutar del buceo entre magníficos arrecifes de coral y pastos marinos.

Al norte de Isla Colón se encuentra Cayo Cisne, un hermoso santuario de aves, donde se puede observar una variedad amplia de pájaros marinos locales y migratorios.

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