Colon
La entrada Caribeña al Canal de Panamá

La provincia de Colon tiene una superficie de 4.868,4 kms2 y limita al norte con el Mar Caribe, al este con la Comarca de Kuna Yala; al sur con las provincias de Panamá y Coclé, y al oeste con la provincia de Veraguas. Su territorio es poco montañoso y su clima se presenta con lluvias durante casi todo el año y un extenso verano desde enero hasta abril.

Desde la ciudad de Panamá sobre la Carretera Interamericana, a poco menos de una hora, se llega a la provincia de Colon. Los autobuses de la ruta Panamá-Colón parten de la Terminal de Transporte en Albrook y brindan el servicio de ida y vuelta durante todo el día. Existen dos aerolíneas con vuelos diarios a la ciudad de Colon desde el aeropuerto Marco A. Gelabert en Albrook. También puede viajar vía tren desde la Terminal de Corozal que ofrece viajes turísticos a las 7:00 a.m. y regresa de Colon a las 5:30 p.m.

Su capital de mismo nombre es un puerto en la costa caribeña de gran importancia comercial para el país debido su Zona Libre (la segunda más grande del mundo) y por la actividad en los diferentes puertos. Un punto de interés en la cercanía de la ciudad son las esclusas de Gatun, entrada atlántica del Canal de Panamá. El juego de esclusas, su funcionamiento y su majestuosa vista son absolutamente impresionantes. Existe una plataforma para la observación del transito de navíos y el Lago Gatun.

La zona de mayor concurrencia en la provincia es la costa arriba que posee espectaculares playas en el Mar Caribe en las cuales puede disfrutar de aguas cristalinas con arenas blancas y hermosos arrecifes de corales. Una de las playas más concurridas es Playa Langosta en camino a Portobelo, donde podrá disfrutar de las oleadas del mar colonense acompañado de un buen pescado frito con patacones para merendar.

Uno de los poblados mas visitados en esta zona caribeña es Portobelo, descubierta el 2 de noviembre de 1502 y fundada el marzo de 1597 en reemplazo de la ciudad de Nombre de Dios. Entre sus principales atractivos están las ruinas de la antigua ciudad y el Cristo Negro de Portobelo que congrega a miles de peregrinos procedentes de todo el país durante su festividad celebrada el 21 de Octubre. Portobelo y su bahía son en la actualidad un destino por excelencia para las actividades como el buceo y la pesca. Durante su visita también podrá conocer las tradiciones de pueblo como el Tambor de los "Congos", danza que representa la esclavitud de los negros cimarrones huyendo de los españoles.

A solo 15 minutes de Portobelo se encuentra Isla Grande, la mayor de un a serie de Islas del área. Esta belleza natural cuenta con una hermosa playa llamada "La punta" en donde predomina el intenso color turquesa en sus aguas.
Uno de sus principales atractivos es el Faro construido por los franceses en 1893. Otro atractivo es la estatua de Cristo Crucificado en las aguas cristalinas de su costa. Las Actividades que se pueden realizar en esta área, son pesca deportiva, surf, buceo y caminatas al faro. Para llegar a la Isla debe pasar el poblado de Portobelo a 10 minutos de camino hasta llegar a la Y para luego girar hacia la izquierda hacia el poblado de la Guaira donde deberá abordar un pequeño bote que le cruzara hasta la isla por un costo de $2.00. Si va en transporte público deberá tomar autobús con destino a la Guaira en la Terminal de transporte de Colon.

Nombre de Dios es otra población en la costa arriba, es el más antiguo asentamiento de la conquista europea en tierra firme americana que todavía existe. Fue construido en 1510 y entre sus principales atractivos están el lago La Gloria como a cinco minutos del pueblo, el río Nombre de Dios y los manglares. Existen algunos hostales de bajo costo y para quienes prefieren campar es un lugar perfecto. No puede irse de la zona sin antes probar el fufú (sopa de coco). Para llegar debe tomar el autobús a Nombre de Dios en la ciudad de Colón, en Sabanitas o en Portobelo. Si realiza la travesía en auto deberá pasar por el poblado de Portobelo sobre la carretera hacia Isla Grande. Una vez en la Y, deberá girar a mano derecha y manejar durante aproximadamente 45 minutos.

El poblado mas próximo es Palenque, un pueblo pintoresco y muy pacifico ideal para relajare lejos de la realidad urbana. Algunas de sus playas son demasiado agitadas como para nadar en ellas y otras son piscinas naturales suaves y quietas. Su atractivo principal es el snórkel. Algunos viajantes usan a Palenque como puente para trasladarse a la Comarca de Kuna Yala, que está a sólo 1 hora y 20 minutos en bote.

Uno de los destinos turísticos mas visitados en otro sector de la provincia es el Castillo de San Lorenzo localizado a la entrada del Río Chagres. Para llegar a él es necesario pasar sobre las esclusas de Gatun y entrar al Fuerte Sherman. El fuerte de San Lorenzo constituye una de las más antiguas fortalezas españolas en América. El castillo fue construido en la cima de un alto arrecife, en posición que domina completamente la entrada del Río Chagres. Además de visitar el Monumento histórico, también puede realizar otras actividades como la observación de aves, buceo y kayak. El Castillo de San Lorenzo, junto con las fortificaciones de Portobelo, fue declarado en 1980 Sitio de Patrimonio Mundial por la UNESCO.

El Parque Nacional Chagres se localiza entre la Provincias de Panamá y Colón con una superficie de 129,000 hectáreas. Sus dos principales atractivos naturales son el Río Chagres y el Lago Alajuela. En este lago son frecuentes las competencias de motos acuáticas y veleros, el Río Chagres es perfecto para el rafting y la observación de aves. Otra opción dentro del parque es la visita a poblados autóctonos indígenas de la etnia emberá-wounan, donde podrá apreciar sus costumbres y tradiciones.

Para los amantes biológicos, la visita a la isla Barro Colorado localizada en el Lago Gatún en el centro del Canal de Panamá es un punto a cual no se puede dejar de visitar. En 1923 se declara Reserva Biológica, la primera Reserva de Bosque Húmedo Tropical en el Nuevo Mundo y en 1979 declarada Monumento Natural. Para llegar a la reserva se debe realizar un viaje de aproximadamente 30 minutos en lancha, desde el poblado de Gamboa (a 38 kilómetros de la Ciudad de Panamá). Para visitar la Isla Barro Colorado es necesario la autorización y coordinación del Instituto Smithsonian, por lo que se recomienda contactar un operador de turismo que se encargará de todo los detalles.

Todo esto y mucho más podrá usted disfrutar en la provincia de Colon.

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