Los Santos
Sede del Folklore Nacional

La provincia de Los Santos esta situada en la Península de Azuero, hacia el suroeste de la Republica. La misma cuenta con una superficie de 3,805.5 kilómetros cuadrados y limita al norte con Herrera y el Golfo de Parita, al sur y al este con el Océano Pacífico y al oeste con Veraguas. Los Santos posee una riqueza natural muy variada donde predominan las llanuras y colinas costeras; entre parques forestales, hermosas playas y ríos. Su clima es considerado tropical húmedo y seco.

Su infraestructura vial permite una fácil movilización por toda la región. La provincia es muy popular por su famoso carnaval y por ser sede del folklore nacional y reconocido por ser el mayor centro artesanal donde se confecciona nuestro traje nacional, la Pollera.

Una vez cruzado el limite con la provincia de Herrera, el primer poblado es Guararé, sede del Festival de la Mejorana; un desfile de carretas con empolleradas que recorren las principales vías del pueblo acompañado de cantadores de décimas y bailes folklóricos. Esta fiesta coincide con las patronales de Nuestra Señora de Las Mercedes, celebrada el 24 de septiembre de cada año. Entre los principales atractivos del área están las famosas playas de Bella Vista y El Puerto; además del balneario de El Salto del Pilón y el Salto del Mero, ideales para refrescarse del calor.

La ciudad de Las Tablas es la capital de esta provincia y de los carnavales más famosos de todo el país. Durante el mes de febrero miles de panameños y turistas internacionales visitan este poblado para deleitarse de cuatro días de fiestas durante la celebración del dios Momo. Además de sus concurridos carnavales, ofrece balnearios naturales como el río de Peña Blanca, Valle Rico y Oria. Una de las principales atracciones de la ciudad es el Museo Belisario Porras frente al parque central.

Tanto en Las Tablas como sus poblaciones aledañas constituyen el centro artesanal de confección de la Pollera. Durante la celebración de las Patronales de Santa Librada que inician el 11 de julio, el pueblo tableño participa de las ceremonias religiosas más concurridas de la región conjuntamente con la festividad más importante, El Festival de la Pollera donde se celebra el esplendor de la artesanía nacional.

El servicio de transporte hacia la región de azuero esta disponible desde la Ciudad de Panamá en la Terminal de Transporte Nacional en Albrook y desde Chitré, en la Terminal de Transporte de Herrera. Una vez adentrada la provincia se pasa el poblado de Guararé hasta llegar a esta ciudad.
Pasando por el poblado de La Palma llegamos a Pocrí, donde se confeccionan preciosas y confortables hamacas. El corregimiento de Pedasí es muy popular por sus hermosas playas visitadas por turistas panameños y extranjeros. Su bella naturaleza es escenario de varias competencias de surf a nivel internacional. Otra esplendida playa que adorna la costa de Pedasí es el Arenal, muy cerca del pueblo y punto de abordaje de lanchas con destino a Isla Iguana.

Esta reserva de vida silvestre ocupa una superficie de 53 hectáreas e incluye una parte de la costa con 9 kilómetros de playas donde desovan cinco especies de tortugas entre los meses de abril y septiembre. Isla Iguana posee uno de los más grandes arrecifes de coral en el Golfo de Panamá (16 hectáreas) cuyo entorno marino es habitado por gran variedad de aves y especies marinas. El traslado a la isla es de poco más de veinte minutos en lancha. El buceo y el snorkel son las actividades principales; además, de la observación de aves marinas e iguanas en los senderos de la isla.

El Parque Nacional Cerro Hoya está ubicado en la región costera de Tonosí, en la provincia de Los Santos, y en una parte del distrito de Montijo, en la provincia de Veraguas. En esa área existen especies forestales de mucho valor comercial, medicinal, alimenticio, ornamental y artesanal. El Parque posee dos sedes administrativas, una en la comunidad de Tonosí, provincia de Los Santos, y otra en el área de Restingue, en la provincia de Veraguas.

Otro punto de interés localizado en el distrito de Tonosí es Isla Caña, un importante refugio de ecosistemas de manglares hábitat de diferentes especies marinas y hogar de anidamiento de miles de tortugas marinas del Pacífico de Panamá. Desde el poblado de Cañas es necesario trasladarse hasta un pequeño muelle y tomar un bote que en 10 minutos atraviesa un canal de manglares hasta llegar a la isla.

Como ultimo destino en este viaje por la provincia de Los Santos, llegamos a Macaracas. El poblado es pequeño y tranquilo, sede del evento folklórico más importante del distrito, la reconocida festividad de los Reyes Magos que se celebra durante los primeros días del mes de enero. Es una representación dramática de los Reyes Magos, la guapearía, el toque de violines de Azuero, la junta de embarre y el tradicional desfile de carretas. El famoso cerro Canajagua, con una altura de 830 metros, es el único lugar de la península desde donde se pueden visualizar las islas del pacífico panameño. Es Considerado el principal mirador de la región, porque permite divisar las provincias de Herrera y Los Santos y el Valle de Tonosí, formando un triángulo de mil 355 metros cuadrados de extensión.

De esta manera damos por concluido un recorrido por los principales pueblos de la península de azuero en tierra santeña, el hogar de la artesanía y folklore nacional.

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